FRANCISCA ESCÁRZAGA
Por: Erik Omar Carrasco Favela
Nació el 18 de febrero de 1860 en la Ciudad de Durango. Fue hija fuera del matrimonio del Licenciado Francisco Gómez Palacio y Bravo un destacado escritor, abogado y político, dos veces Gobernador de Durango, y la señora Mariana Escárzaga; desgraciadamente, no pudo ostentar el tan reconocido apellido de su padre.
A los cuatro años de edad leía y escribía correctamente y realizaba operaciones aritméticas básicas. Estudió en el extinto “Instituto de Niñas”; antes de obtener el título de maestra, trabajó a la edad de 13 años como docente en la escuela particular de la fábrica de La Constancia, Nombre de Dios, Dgo; enseguida en El Oro.
Por motivos personales y económicos, se vio en la necesidad de renunciar al puesto de Directora en la escuela de El Oro y aceptar el nombramiento de Institutriz de los Niños Aguilera, hijos del propietario de la hacienda de Jícora del mismo municipio.
Posteriormente, se regresa con su familia a la Capital del Estado y solicita una plaza de maestra, la misma que le es otorgada en la Escuela de Balandra, pero esta escuela cambia de domicilio y se le llama Escuela de la Palestina; esto con la intención de titularse.
Ya titulada, a los 14 años continuó a cargo de la Escuela No. 2 (llamada de la Palestina), siendo directora de la misma hasta 1904, año en que se fundó la primera Escuela Superior y fue designada para desempeñar este cargo, siendo el inspector escolar de esa zona el ilustre Profesor Bruno Martínez.
En 1910, fue jubilada por haber prestado ya 25 años de servicios y a causa de su salud quebrantada. Afortunadamente, antes de que se concretara su jubilación en 1913, regresa a trabajar y fue nombrada catedrática de Pedagogía en el Instituto de Niñas, empleo que desempeñó hasta el 7 de agosto de 1916, con la fundación de la Escuela Normal del Estado de Durango.
La Escuela Normal fue fundada por su iniciativa y frenesí. Al inaugurarse la Normal fue nombrada como Subdirectora, pero con funciones de Directora, ya que, de acuerdo a la Ley respectiva, el Director tenía que ser varón. Simultáneamente, continuó impartiendo clases de Pedagogía durante un año. Posteriormente, continuó con sus funciones propias de Subdirectora y catedrática de los cursos de primero y segundo de Antropología Pedagógica, Metodología, Pedagogía, Literatura y Lógica.
En 1917, la Legislatura local publicó un dictamen en el cual solicitaban suprimir la Escuela Normal del Estado de Durango y fusionarla con el Instituto Juárez. Para ello, la reconocida Profesora Francisca Escárzaga inició una lucha incansable para evitar el cierre de la misma; buscó el apoyo del entonces Gobernador del Estado, el General Domingo Arrieta, mismo que evitó la extinción de la noble institución.
En 1920, se estrenó en las Bodas de Oro de la Sociedad Mutualista de Artesanos Unidos un himno de mutualismo, del cual fue autora. En 1922 fue nombrada Inspectora de Escuelas en la Capital del Estado, en donde brindaba acompañamiento a los docentes y realizaba visitas continuas a las distintas escuelas que tenía a su cargo.
El 27 de enero de 1925, durante una reunión pedagógica en la Academia de Profesores, en donde ella acababa de dar una conferencia sobre un tema educativo de aquella época y luego de una fuerte discusión, sufrió un ataque de afasia, del cual ya no logró mejorarse y finalmente, falleció el 29 de enero de 1925, en la Ciudad de Durango. En la ciudad que la vio nacer, existe una escuela primaria y un preescolar que llevan su nombre.
